Rời thành phố Hoà Bình, theo QL6, chúng tôi thẳng tiến đến Mai Châu để đón Tết Notra cùng đồng bào Mông vùng Tây Bắc. Tháng chạp, đèo Thung Khe, rừng già Tân Sơn bồng bềnh trong sương. Giữa trưa mà sương ùa vào cửa kính ô tô thấm ướt vai áo. Ai cũng dự đoán lên đến Pà Cò sẽ càng mờ ảo hơn. Nhưng thật bất ngờ! Hết khu rừng già, sương mù tan biến đâu hết, Pà Cò hiện ra giữa sắc hanh vàng của đất trời vừa độ chớm xuân thật kỳ vĩ.
Đối với những người lên bản Mông lần đầu, thiên nhiên, núi rừng nơi đây chẳng khác nào trong chuyện cổ tích. Dưới chân núi Pà Háng cao vời vợi, thăm thẳm màu xanh là thung lũng của hoa đào. Đào hiện hiện, khoe sắc trước hiên nhà gỗ, đào rủ nhánh lên mái nhà, đào vương cánh trên mái tóc thiếu nữ. Vậy là khi những tia nắng đầu tiên xuyên qua màn xương trắng xua đi cái giá lạnh của mùa đông, những cành đào nở bật những bông hoa rực rỡ là lúc bà con đồng bào Mông bắt đầu vui đón Tết cổ truyền. Chị em ai cũng tự tay may cho mình bộ váy đẹp nhất để diện Tết. Thiên nhiên, con người miền sơn cước cùng hoà quện làm mê hoặc bất cứ ai đặt chân đến nơi đây.
