Năm 2012, trong bối cảnh tình hình thế giới và khu vực tiếp tục có những diễn biến phức tạp, KT – XH trong nước gặp nhiều khó khăn, công tác đối ngoại của Đảng và Nhà nước ta vẫn được triển khai mạnh mẽ và đạt nhiều kết quả đáng ghi nhận. Quan hệ với các nước, nhất là các đối tác chiến lược, đối tác ưu tiên, quan trọng và các nước bạn bè truyền thống tiếp tục đi vào chiều sâu, ổn định, thực chất. Một số vấn đề phức tạp trong quan hệ đối ngoại bước đầu được xử lý thỏa đáng. Sự phối hợp giữa hoạt động đối ngoại của Đảng, ngoại giao Nhà nước và đối ngoại của nhân dân, giữa đối ngoại với quốc phòng an ninh tiếp tục đổi mới theo dướng chặt chẽ, hiệu quả hơn.
Năm 2013, tình hình xu hướng tiếp tục diễn biến phức tạp, khó lường. Các nước tiếp tục hợp tác và đấu tranh trong khuôn khổ ngày một đa dạng, đan xen, trong đó mặt hợp tác và đối thoại vẫn có xu hướng nổi trội hơn, đòi hỏi công tác đối ngoại phải hết sức chủ động, nhạy bén, linh hoạt và hiệu quả hơn nữa, bám sát các trọng tâm: Tiếp tục quán triệt thực hiện đường lối, chính sách đối ngoại của Đảng và Nhà nước trong thời kỳ hội nhập quốc tế toàn diện và sâu rộng; tổ chức tốt các hoạt động đối ngoại và quan hệ hợp tác; đẩy mạnh và nâng cao hiệu quả hoạt động kinh tế đối ngoại, đóng góp thiết thực vào mục tiêu tái cơ cấu kinh tế và tăng trưởng bền vững; tăng cường cơ chế phối hợp giữa bộ và địa phương, công tác biên giới lãnh thổ, lãnh sự và bảo hộ công dân; chủ động xây dựng kế hoạch hành động của địa phương triển khai thực hiện Chiến lược ngoại giao văn hóa, thông tin tuyên truyền đối ngoại; bồi dưỡng kiến thức, nghiệp vụ và ngoại ngữ cho cán bộ, công chức đối ngoại địa phương; kiện toàn tổ chức bộ máy, nhân sự làm công tác ngoại vụ địa phương.
Tại hội nghị, các đại biểu đã tiến hành thảo luận về trọng tâm công tác, những khó khăn, vướng mắc trong công tác ngoại vụ và hướng khắc phục. Các đại biểu đều nhất trí cao với phương hướng công tác đối ngoại của Đảng và Nhà nước, định hướng công tác đối ngoại địa phương năm 2013. Để công tác đối ngoại đạt kết quả tốt hơn nữa, các đại biểu kiến nghị Bộ tăng cường hỗ trợ địa phương trong công tác ngoại vụ; ban hành và hoàn thiện các văn bản pháp lý; chú trọng bồi dưỡng, tập huấn cho cán bộ làm công tác ngoại vụ địa phương để xây dựng đội ngũ cán bộ theo hướng chuyên nghiệp, đáp ứng yêu cầu thực tiễn…
Phát biểu kết luận hội nghị, Thứ trưởng Bộ Ngoại giao Hồ Xuân Sơn ghi nhận các ý kiến đóng góp tại hội nghị. Trong thời gian tới các cơ quan Bộ Ngoại giao tiếp tục tiếp nhận mọi thắc mắc, kiến nghị và chủ động hỗ trợ các địa phương trong công tác đối ngoại; đồng thời phối hợp với các tỉnh nhằm cụ thể hóa các nhiệm vụ, kế hoạch trong năm 2013. Sau hội nghị, Bộ sẽ lập báo cáo trình Chính phủ và gửi các địa phương.