Sáu năm không danh hiệu là khoảng thời gian quá dài với các Pháo thủ. Nhưng kết thúc trận chung kết Carling Cup với Birmingham hôm nay, họ vẫn chưa thể giải khát được. Chính sự xuất sắc của thủ thành Ben Foster cùng tinh thần chiến đấu kiên cường đã giúp Birmingham xứng đáng giành cúp vô địch Carling mùa bóng 2010-2011.
Không nằm ngoài dự đoán, các Pháo thủ đẩy cao đội hình tấn công ngay từ đầu trong khi đó, Birmingham chủ động chơi chậm lại đồng thời tổ chức các pha phản công nguy hiểm.
Arsenal là đội có cơ hội đầu tiên ở phút thứ 6 sau cú sút từ góc hẹp của Van Persie. Chỉ 2 phút sau, họ lại có cơ hội thuận lợi với pha phối hợp khá đẹp mắt. Từ chân Nasri, bóng đến chân Arshavin trong vòng cấm địa, chi 1 lần đảo người khéo léo, tiền vệ người Nga đã loại bỏ hậu vệ đối phương và tung cú sút với ý định xỏ kim thủ thành Ben Foster. Rất may cho Birmingham khi Foster đã cảnh giác trong tình huống này.
Arsenal là đội có cơ hội đầu tiên ở phút thứ 6 sau cú sút từ góc hẹp của Van Persie. Chỉ 2 phút sau, họ lại có cơ hội thuận lợi với pha phối hợp khá đẹp mắt. Từ chân Nasri, bóng đến chân Arshavin trong vòng cấm địa, chi 1 lần đảo người khéo léo, tiền vệ người Nga đã loại bỏ hậu vệ đối phương và tung cú sút với ý định xỏ kim thủ thành Ben Foster. Rất may cho Birmingham khi Foster đã cảnh giác trong tình huống này.
Phút 14, Narsi làm cả sân vận động Wembley phải vỗ tay tán thưởng khi anh múa bóng giữa rừng hậu vệ Birmingham rồi tung cú sút quyết đoán đưa bóng đi chệch cột dọc.
Birmingham một mặt lùi sâu đội hình phòng ngự, một mặt họ sử dụng những đường chuyền dài vượt tuyến cho tiền đạo cao kều Zigic ở phía trên khiến Arsenal không thể không cảnh giác.
Khí thế tấn công hừng hực của Arsenal đã bị dội gáo nước lạnh ở phút 28. Birmingham được hưởng quả phạt góc ở bên phía cánh trái, Johnson nhận được bóng và anh chuyền đến Zigic ở sát khung thành Arsenal. Với chiều cao 2,02 m của mình, Zigic dễ dàng chiến thắng các hậu vệ Arsenal trong pha không chiến và đưa bóng vào lưới trong sự bất lực của Szczesny. 1- 0 cho Birmingham, 1 kết quả khá bất ngờ so với diễn biến của trận đấu cho đến lúc này.
Có được bàn thắng, Birmingham trở nên hưng phấn và ít phút sau, Gardner có pha đi bóng dũng mãnh vào vòng cấm Arsenal rồi tung đường chuyền tuyệt vời cho Zigic, nhưng tiền đạo người Serbia lại quá chậm khi không thể ra chân trước sự truy cản của hậu vệ Arsenal.
Phút 39, trong một tình huống tấn công, Wilshere tung cú sút xa trái phá đưa bóng bật vào xà ngang khung thành Birmingham. Ngay sau đó, bóng lại đến chân Arshavin, sau vài pha xử lí, tiền vệ người Nga chuyền đến Van Persie. Ở 1 tư thế không thuận lợi, Van Persie tung người dứt điểm rất ngẫu hứng đưa bóng vào góc xa khiến Ben Foster chỉ biết đứng nhìn bóng đi vào lưới. Trận đấu được đưa về thế cân bằng.
Phút 45+5, từ khoảng cách phải đến 25m, Nasri tung cú sút xa cực mạnh ngay đưa bóng đến ngay người Fosterkhiến thủ thành người Anh phải vất vả lắm mới cản phá thành công. Đây cũng là tình huống nguy hiểm cuối cùng trong hiệp 1.
Hiệp 2 bắt đầu với diễn biến không khác hiệp 1 cho lắm. Arsenal tràn lên tấn công ngay từ đầu và họ lại tạo được cơ hội nguy hiểm đầu tiên. Trong pha dâng lên tấn công của mình, hậu vệ phải Sagna chuyền bóng vào khu vực trung lộ cho Rosicky băng đến dứt điểm rất nhanh đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tất.
Phút 58, Birmingham ngay lập tức đáp trả bằng cú sút đưa bóng bật cột dọc của Zigic khiến người hâm mộ và các cầu thủ Arsenal có một pha ú tim. Phải nói là rất, rất đáng tiếc cho Birmingham trong tình huống này.
Đến phút 70, chấn thương khiến Van Persie không thể tiếp tục khi đấu, HLV Wenger phải tung tiền đạo người Đan Mạch Bendtner vào sân.
Liên tục sau đó, Nasri rồi Bendtner tung cú sút cực mạnh ngay sát vòng cấm địa Birmingham nhưng Foster đã quá xuất sắc khi cản phá thành công cả 2 pha dứt diểm vô cùng nguy hiểm này.
Phút 78 và 79, Ben Foster tiếp tục thể hiện tài năng của mình khi chặn đứng cú đánh góc kĩ thuật cận thành của Rocsiky rồi sau đó là pha đặt lòng chính xác của Samir Nasri. Một ngày làm việc vất vả nhưng quá xuất sắc của cựu thủ thành M.U. Lúc này, vẻ nôn nóng bắt đầu hiện lên trên nét mặt của người hâm mộ Arsenal cũng như HLV Wenger cùng các cầu thủ.
Khi trận đấu bước vào những phút cuối cùng, bất ngờ đã xảy ra. Trong một tình huống không mấy nguy hiểm trong vòng cấm địa Arsenal, tận dụng sự lóng ngóng và không hiểu ý giữa trung vệ Laurent Koscielny với thủ thành Szczesny, cầu thủ vào thay người bên phía Birmingham là Martins dễ dàng đưa bóng vào lưới trống nâng tỉ số trận đấu lên 2-1. Một bàn thắng quý như vàng vì lúc này đã là phút thứ 89 của trận đấu.
Những phút ít ỏi còn lại không đủ để Arsenal có được bàn thắng gỡ hòa và họ đành chấp nhận nhìn Birmingham nâng cao chiếc cúp vô địch.
Đội hình thi đấu:
Arsenal: Szczesny, Sagna, Djourou, Koscielny, Clichy, Rosicky, Song, Nasri, Wilshere, Arshavin, van Persie.
Dự bị: Almunia, Denilson, Squillaci, Eboue, Gibbs, Chamakh, Bendtner.
Birmingham: Foster, Carr, Johnson, Jiranek, Ridgewell, Fahey, Gardner, Ferguson, Bowyer, Larsson, Zigic.
Dự bị: Taylor, Murphy, Phillips, Jerome, Martins, Parnaby, Beausejour.
