Thư viện tỉnh được chính thức thành lập cuối năm 1956, sau khi nhập vào thư viện Hà Sơn Bình, Thư viện Hòa Bình chuyển thành Thư viện thị xã Hòa Bình. Năm 1991, Thư viện tỉnh được tái lập trên cơ sở thư viện thị xã Hòa Bình và một phần Thư viện Hà Sơn Bình chuyển về. Qua 20 năm tái lập, hệ thống thư viện công cộng tỉnh đã có 1 thư viện tỉnh, 10 thư viện huyện với vốn sách gần 200.000 bản của trên 100.000 đầu sách, trên 150 loại báo, tạp chí Trung ương và trên 60 loại báo của các địa phương. Hàng năm, hệ thống thư viện công cộng đã cấp mới trên 3.000 thẻ, phục vụ trên 200.000 lượt bạn đọc và gần 600.000 lượt sách, báo luân chuyển.
Thư viện tỉnh đã quan tâm tới chỉ đạo nghiệp vụ phát triển và nâng cao chất lượng phục vụ của mạng lưới văn hóa đọc tại cơ sở thông qua 29 tủ sách xã, phường, 210 tủ sách pháp luật, 91 thư viện trường học, 189 điểm bưu điện văn hóa xã, 32 tủ sách phụ nữ với các phương thức phục vụ linh hoạt. Hàng năm, Thư viện cũng đã tổ chức khoảng 20 lần trưng bày sách, báo của Trung ương và địa phương, tổ chức khoảng từ 9- 10 cuộc thi đọc sách, báo trong toàn tỉnh thu hút trên 500.000 lượt người tham gia. Để nâng cao chất lượng phục vụ bạn đọc, hệ thống kho sách, báo thư viện đã được cải thiện toàn diện. Hiện nay, Thư viện cũng đã áp dụng CNTT vào quản lý, xử lý kỹ thuật sách, làm thư mục điện tử tạo thuận lợi cho bạn đọc tra cứu, tìm hiểu sách.
Ngoài ra, Thư viện tỉnh cũng đã tích cực hưởng ứng các phong trào thi đua do ngành và tỉnh tổ chức. Qua bình xét thi đua hàng năm, Thư viện có 100% cán bộ đạt chiến sỹ thi đua cấp cơ sở. Chi bộ Đảng nhiều năm đạt TS- VM. Ghi nhận những thành tích đã đạt được, Thủ tướng Chính phủ, Bộ VH – TT&DL, UBND tỉnh đã tặng thưởng nhiều bằng khen cho tập thể cán bộ Thư viện tỉnh.
