Ngày nay việc được chơi bóng tại những giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu đã không còn là giấc mơ quá xa vời với các cầu thủ châu Á, sự đóng góp cũng như giá trị của các cầu thủ đên từ châu lục đông dân nhất thế giới ngày càng được khẳng định thậm mùa giải năm nay chí lần đầu tiên trong lịch sử sẽ có tới ba cầu thủ châu Á góp mặt tại vòng tứ kết của Champions League: Nagatomo (Nhật Bản- Inter Milan), Uchida (Nhật Bản- Schalke) cùng cái tên quen thuộc Park Ji Sung (Hàn Quốc- MU).
Trong ba cái tên trên có lẽ chúng ta không cần nói nhiều tới Park Ji Sung bởi tên tuổi của anh không chỉ được cả châu Á mà còn được những người hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới biết tới; có thể coi Park là cầu thủ châu Á thành công nhất tại châu Âu với vô số những danh hiệu cùng MU trong đó có một lần đoạt chức vô địch Champions League và hai lần lọt vào tới trận chung kết giải đấu danh giá này.
Nếu Park Jisung từ lâu đã là một tên tuổi lớn thì hai cái tên đến từ xứ sở mặt trời mọc đều chưa được biết tới nhiều trước khi lần lượt dừng chân tại Schalke và Inter Milan. Atsuto Uchida năm nay mới 23 tuổi, bắt đầu sự nghiệp tại Clb Kashima Anter và đã có 31 lần khoác áo ĐT Nhật Bản- một thành tích xuất sắc với một cầu thủ vẫn còn đang trong độ tuổi Olympic. Anh chơi ở vị trí hậu vệ phải nhưng có thiên hướng tấn công, điểm mạnh của Uchida là nền tảng thể lực dồi dào cùng kỹ thuật qua người khá điêu luyện. Chuyển tới đội bóng chủ sân Veltins Arena vào tháng 6 năm 2010, Uchida đã nhanh chóng thích nghi và đang dần khẳng định được tài năng của mình. So với Uchida thì Nagatomo “già” hơn 2 tuổi, anh cũng chơi ở vị trí hậu vệ nhưng là ở hành lang trái. Nagatomo vinh dự là cầu thủ người Nhật Bản đầu tiên lịch sử trong màu áo Inter Milan, mặc dù chỉ đến với Nerazzurri theo một bản hợp đồng cho mượn nhưng hậu vệ này đã chiếm luôn được cảm tình của HLV Leonardo bằng lối chơi đầy nhiệt huyết, lên công về thủ toàn diện không hề thua kém một hậu vệ đẳng cấp hàng đầu thế giới nào.
Đây chính ba giấc mơ của châu Á tại Champions League năm nay, ba niềm tự hào của những người hâm mộ bóng đá trên toàn châu lục.
Cơ hội cho giấc mơ nào?
Trong ba niềm hy vọng của châu Á, Uchida là niềm hy vọng trẻ tuổi nhất nhưng cũng là niềm hy vọng mong manh nhất, có ít nhất ba lý do để chúng ta tin vào điều này. Đầu tiên là phong độ thất thường cùng thành tích kém cỏi của Schalke tại Bundesliga trong khi Bundesliga còn tới gần 10 vòng đấu nữa mà Schalke mới chỉ hơn đội bóng đứng cuối bảng có 5 điểm thì họ sẽ phải dồn hết sức tập trung ở giải đấu này nếu không muốn bị sảy chân, điều này tất nhiên sẽ làm hưởng tới thành tích ở Champions League. Thứ hai cần phải nhận xét một cách công bằng rằng con đường tới vòng tứ kết của CLB này khá dễ dàng, Schalke chưa gặp phải một đối thủ nào đáng gờm thật sự; Lyon, Benfica hay Valencia đều đã không còn được như xưa trong khi chặng đường tiếp theo sẽ không còn dễ dàng như thế. Thứ ba, Schalke thiếu mất những cầu thủ đẳng cấp thế giới cỡ Xavi, Rooney, C.Ronaldo,… những cầu thủ có khả năng tạo ra sự khác biệt; Raul Gonzalez có thể là một huyền thoại của giải đấu danh giá nhất châu Âu nhưng “chúa nhẫn” đã bước qua bên kia sườn dốc sự nghiệp. Khó cho Uchida nhưng dẫu sao anh vẫn còn rất trẻ để tiêp tục những giấc mơ…
Niềm hy vọng thứ hai- Nagatomo may mắn hơn khi đang được thi đấu cho Inter Milan, nơi không thiếu những cầu thủ đẳng cấp có thể tỏa sáng bất cứ lúc nào như Sneijder, S.Eto'o, D.Milito,…; một trong những đội bóng vĩ đại nhất thế giới và cũng là đương kim vô địch của giải. Tuy vậy, vẫn còn những lý do để ta nghi ngờ vào sự lên ngôi của Inter ở mùa giải năm nay. Đầu tiên chính là lời nguyền cho những nhà vô địch: chưa CLB nào giành chức vô địch 2 năm liên tiêp từ khi cup C1 đổi tên thành Champions League. Tiếp đến là sự thiếu ổn định của Inter ở mùa giài này sau sự ra đi của Mourinho và đến “người đặc biệt” cũng phải mất vài mùa giải để biến Inter- đội bóng “hợp chủng quốc” thành một tập thể ổn định rồi đạt được thành công thì khó có thể hy vọng nhiều vào một người “bình thường” mới “chân ướt chân ráo” như Leonardo. Chưa kể Inter cũng đang phải căng sức cho cuộc đua ở Serie A, chức vô địch quốc gia Italia có thể không danh giá bằng chiếc cúp Champions League nhưng để mất nó vào tay kình địch AC Milan cũng là điều các fan của Nerazzurri không muốn một chút nào. Quả là không dễ cho Inter- không dễ cho giấc mơ của Nagatomo!
Giống như Nagatomo, Park Ji Sung đang khoác áo một trong những tên tuổi lững lẫy nhất của môn thể thao vua. Nhưng những chấn thương của các quân bài chủ chốt cũng như của chính Park sẽ làm ảnh hưởng đáng kể đến sức mạnh, tính ổn định trên chặng đường còn dài khi MU sẽ phải “chạy đua” ở cả giải ngoại hạng cùng cup FA. Hơn nữa hiện tại sức sáng tạo của hàng tiền vệ của “Qủy đỏ” cũng đang bị phụ thuộc quá nhiều vào Nani và sẽ rất nguy hiểm nếu cầu này không thể thi đấu. Hàng tiền vệ đã thế, hàng thủ quỷ đỏ giờ bị ảnh hưởng bởi “cơn bão chấn thương” cũng đâu còn được chắn chắn như xưa; Rio Ferdinand chấn thương, Smalling còn non kinh nghiệm trong khi những cầu thủ nổi tiếng ổn định như Erva hay Van der Sar liên tục mắc sai lầm. Còn với bản than Park, sau thời gian dài chấn thương sẽ không dễ dang để anh lấy lại phong độ vốn có nên co thể nói giấc mơ chinh phục Champions League lần thứ hai của cầu thủ này với MU cũng không hề đơn giản.
Tuy vậy, tuy những giấc mơ của châu Á đang gặp không ít khó khăn trên con đường chinh phục đỉnh cao Champions League nhưng không có nghĩa chúng ta không có cơ sở để đặt niềm tin vào họ. Dẫu MU và Inter còn gặp những vấn đề nhất định nhưng họ có đẳng cấp của một đội bóng lớn cùng những cầu thủ luôn sẵn sàng tỏa sáng trong khi Schalke mang trong mình sự thỏa mái cùng sức mạnh tinh thần của một “chú ngựa ô”. Và chúng ta hãy cầu chúc cho những giấc mơ của Uchida, của Nagatomo, của Park ji Sung- của những niềm tự hào Á Châu sẽ tiếp tục bay cao và trở thành sự thật!
