Năm 1980, sau khi tốt nghiệp trường Đại học Sư phạm, không giống bao cô gái khác cố bám trụ nơi phố thị phồn hoa, cô giáo trẻ với dáng người nhỏ nhắn, Nguyễn Thị Thanh tình nguyện lên vùng cao Đồng Ruộng (Đà Bắc) dạy học. 5 năm công tác tại các trường vùng cao với lòng nhiệt huyết và tình yêu nghề, người giáo viên trẻ đã đem cái chữ đến nhiều bản, làng.
Năm 1984 cô được phân công về công tác tại trường Tiểu học Kim Đồng, tại đây, cô đã nhanh chóng khẳng định năng lực chuyên môn, nghiệp vụ của mình. Trong nhiều năm giảng dạy, cô chưa hề có học sinh lưu ban hoặc ngồi nhầm lớp. Chất lượng giảng dạy và giáo dục do lớp cô chủ nhiệm năm nào cũng vượt chỉ tiêu và có nhiều học sinh đạt giải cao trong các kỳ thi. Hơn 30 năm công tác cô đã dìu dắt hàng trăm học sinh đạt giải các cấp. Bản thân cô có nhiều thành tích xuất sắc, tiêu biểu trong phong trào: " Dạy tốt - Học tốt " ở địa phương; nhiều năm đạt giáo viên giỏi cấp tỉnh, đạt chiến sỹ thi đua cấp cơ sở nhiều năm, năm học 2008 - 2009 đạt giáo viên giỏi cấp quốc gia. Năm 2010, cô được phong tặng danh hiệu nhà giáo ưu tú và được tặng bằng khen của Thủ tướng Chính phủ trong thực hiện CVĐ “Học tập và làm theo tấm gương đạo đức Hồ Chí Minh”.
Trong hoạt động chuyên môn cô luôn tìm tòi, học hỏi đưa ra nhiều ý kiến hay để hội đồng chuyên môn nhà trường nghiên cứu tìm ra những giải pháp giảng dạy phù hợp với điều kiện thực tiễn của nhà trường. Cô luôn tận tình chỉ bảo, giúp đỡ đồng nghiệp là chỗ dựa tin cậy cho đội ngũ giáo viên nhất là những giáo viên trẻ mới vào nghề. Chính sự say mê đó đã giúp cô có nhiều sáng kiến kinh nghiệm hữu ích như: sáng kiến về “ Dạy giao tiếp và kể chuyện cho học sinh lớp 1". Xếp loại A cấp Ngành; sáng kiến về " Sử dụng bảng quay dạy một số môn ở tiểu học ". Đoạt giải KK hội thi sáng tạo kỹ thuật tỉnh Hòa Bình lần thứ 2; giải pháp khoa học: “ Tự làm đồ dùng dạy học với sản phẩm chiếc hộp kỳ diệu" đoạt giải Nhì trong Hội thi sáng tạo kỹ thuật tỉnh Hòa Bình lần thứ 3 và được Hội Liên hiệp Phụ nữ Việt Nam tặng bằng khen.
Với vị trí là phó hiệu trưởng, chủ tịch công đoàn cô đã bồi dưỡng và giúp đỡ chuyên môn nghiệp vụ cho đội ngũ giáo viên trong trường. Vì vậy mà chất lượng đội ngũ giáo viên ngày càng đựơc nâng lên. Tỉ lệ giáo viên giỏi và chất lượng giáo dục hàng năm tăng so với năm học trước
Mặc dầu say mê với công việc “trồng người” nhưng cô luôn làm tròn trách nhiệm với gia đình là người vợ đảm đang, hiền thảo. Với vai trò là người mẹ, cô đã làm tròn bổn phận “Nuôi con khỏe - Dạy con ngoan”.
Khi được hỏi về những thành tích của mình đã đạt được trong thời gian qua, cô chỉ khiêm tốn trả lời rằng: “tôi có được những thành tích đó là nhờ sự giúp đỡ của đồng nghiệp, của lãnh đạo nhà trường, phòng GD&ĐT. Tôi nghĩ, mình cần phải tiếp tục học hỏi trau dồi chuyên môn hơn nữa để phục vụ cho sự nghiệp trồng người.